Vamos a definir lo que eran hace veinte o veinticinco años y comprendiendo el origen será más fácil ver el tipo de empresas que se están formando.
Las Compañías de red, tenían y aún mantienen un diseño de tarifas para una red de destinos que abarca todo el mundo combinando acuerdos con el resto de compañías para el prorateo del importe pagado en un mismo billete por un recorrido participado por varias líneas aéreas.
Estos prorateos, la construcción de las tarifas y el uso de los billetes están basados y regulados en unas normas establecidas por un complejo sistema de millas creado por IATA y aceptado por todas las compañías participantes. La gama de precios es muy amplia y variada en flexibilidad y productos de valor añadido asociados a cada nivel.
El otro tipo eran las charter, de algún modo vuelos alquilados, o para eventos concretos (incentivos de empresas, ferias, congresos, etc) o por las agencias de viajes mayoristas y Touroperadores para organizar sus paquetes turísticos. Generalmente operando viajes de ida y vuelta con una única tarifa negociada de antemano.
En este contexto comienzan a florecer las compañías Low Cost o de Bajo coste. Su principal característica es que tienen sus rutas y horarios programados pero no se integran en el sistema de prorateo ni de billetaje interlineado con otras.
Sus tarifas son válidas solo para ellos, (vas con ellos y si quieres vuelta vuelves con ellos), no se concibe otro tipo de viaje que el de ida o ida y vuelta. No tienen que contar con nadie más, eso lleva al primer ahorro y de paso desregularización, nace el primer concepto destructor de la extructura creada durante años: no necesitan ni billete. Inventan el concepto "ticketless" en la aviación. Luego la imaginación no tiene final: vaqueros en vez de uniformes, pago por cualquier refrigerio, sin derecho a franquicia de equipaje, uso de aeropuertos terciarios, apoyos financieros regionales o gubernamentales, subvenciones, etc, etc, etc.
Las compañías existentes, fueran de red o charter tienen que adaptarse o lo que es lo mismo imitar y si es posible inventar prácticas que cada vez deterioran más la calidad del servicio.
Con la misma velocidad que nacen van cayendo: Air Plus Comet; Air Madrid; Air Cataluña; Spanair; etc.
Y haciendo caer a algunas de las líneas tradicionales de red: TWA, Swiss Air, Sabena, Continental Airlines Malev, en breve veremos qué pasa con Iberia, etc.
La rentabilidad y beneficios que exigen los modelos capitalistas de negocio estimulan la competencia hasta límites algunas veces de lucha encarnizada dando lugar a prácticas que como el Dumping y otras variantes tuvieron que ser rápidamente reguladas y penalizadas.
Pero de todas ellas queda impune ante la ley la más perjudicial, las subcontrataciones de áreas de negocio hasta ese momento propias a nuevos opereadores de todo tipo de servicios (Catering, Handling, Seguridad, Limpieza, Mantenimiento mecánico, etc), que a su vez pueden subcontratar delegando en otras más baratas y por lo tanto, en general, de peor calidad.
Por el aspecto que está tomando el asunto, si no se para de algún modo, y no quiero dar muchas ideas, en unos años, se alquilarán pilotos de bajo coste eventuales por horas, y no habrá personal en los aeropuertos.
Otro ingrediente para el cóctel: las fusiones en grandes grupos de negocio IAG (British Airways e Iberia Líneas Aéreas de España) o (Air France/ KLM) y/o alianzas entre varias compañías (Oneworld, Skyteam, Star Alliance,etc).
Como no puede ser de otra manera surgen las absorciones (Aviaco) (Aerolíneas Argentinas) de los pequeños o su cierre y suspensión de pagos (Pullmantur, Air Madrid, etc).
En este paisaje, el cliente no puede escoger, cree que compra Iberia pero vuela con Air Nostrum, Vueling, British Airways, o cualquier otra.
Hace muchos años, cuando casi todas las grandes compañías aéreas eran estatales, y se empezaba a oir de las primeras privatizaciones, muchos clientes ante cualquier contratiempo amenazaban y advertían: "ya verán ustedes cuando les privaticen".
En lo que al cliente afecta más directamente nos encontramos con varias consecuencias claras:
-El servicio es pésimo y va a toda velocidad de mal en peor.
-Los precios son de risa y han masificado el medio haciéndolo accesible a cualquiera con todo lo que eso conlleva.
-El pez más pequeño es devorado por el más grande y deja a trabajadores y pasajeros tirados e indefensos.
La debacle está servida y solo empezando.
